Etudes à la Loupe - Analyse du Premier Vol Concorde

Dimanche 2 mars 1969 : dans le hurlement de ses quatre réacteurs géants, Concorde 001, aux mains du pilote d’essai français André Turcat, arrache pour la première fois ses 112 tonnes du sol de l’aérodrome de Toulouse-Blagnac (Haute-Garonne) pour commencer la grande aventure du supersonique commercial.

Controversé avant même d’exister, Concorde a suscité une série de crises comme aucun programme aéronautique n’en avait connu. Le coût de fabrication avait été jugé trop onéreux, les écologistes américains craignaient que l’ozone de la stratosphère ne fût affectée. Les autorités de Washington et de New York tergiversèrent longtemps sous la pression des riverains qui redoutaient une avalanche de décibels insupportable.
L’aventure avait commencé le 25 octobre 1962. Sud-Aviation et BAC (British Aircraft Corporation) présentent aux gouvernements français et britannique un document sur un programme d’avion supersonique.
Le 29 novembre, après de longues tractations, les deux gouvernements signent un protocole d’accord sur la construction en commun d’un avion de transport supersonique.
Quatre firmes sont engagées dans la réalisation de l’appareil : la BAC et Sud Aviation construisent la cellule de l’appareil ; les quatre réacteurs Olympus 593 seront produits par Bristol Siddeley et la Snecma.
Son nom de baptême est inspiré par le général De Gaulle, le 13 janvier de l’année suivante, dans un discours. Il deviendra le "Concord" outre-Manche.
Quelques mois après, les Etats-Unis et l’URSS annoncent qu’il sont, eux aussi, dans la course mais, le 24 novembre 1963, la première maquette, grandeur nature du Concorde est montrée à la presse. Dans l’été 1967, le prototype 001 du Concorde subit ses essais de vibration et, le 11 décembre, il est présenté à 1.200 invités à Toulouse.
Mais le Tupolev 144, baptisé "Concordski" par la presse, bat son concurrent et "frère jumeau" de vitesse. Il sera, le 31 décembre 1968, le premier avion de transport supersonique à décoller pour un vol de 38 minutes à vitesse subsonique.
Le Concorde, lui, s’envolera seulement le 2 mars suivant et pour 29 minutes. Le 9 avril ce sera le tour du Concorde anglais à Fulton. Concorde passe le mur du son en octobre de la même année et Match 2 (vitesse de croisière de 2.300 kilomètres/heure) en novembre 1970.
Le premier vol intercontinental, le 25 mai 1971, relie Toulouse/Dakar/Le Bourget.
L’avion supersonique n’est pas au bout de ses peines puisque les compagnies étrangères qui avaient pris des options ne les transforment pas en commandes fermes. En avril 1973, le vol supersonique est interdit aux Etats-Unis par la Federal Aviation Administration.
Le premier vol commercial a lieu le 21 janvier 1976, reliant Paris à Rio de Janeiro. Le même jour British Airways inaugurait la liaison Londres-Bahrein.

Article paru dans Le Figaro du 3 mars 1969

André Turcat, mort le 4 janvier 2016, fut le premier commandant de bord du Concorde. Il a raconté au Figaro les 27 minutes de survol de la vallée de la Garonne. Une parfaite démonstration du supersonique, malgré une météo défavorable.

André Turcat: «La machine vole et je peux ajouter qu'elle vole bien»

Toulouse, 2 mars 1969

"Il est grand, élancé. Avec son crâne ras et son nez fortement busqué, il ressemble à un condottiere de la Renaissance. Lorsqu'il parle, que ce soit en anglais ou en français, son ton est ferme, mesuré, teinté d'humour. Concorde s'est posé il y a cinq minutes à peine et déjà André Turcat se soumet de bonne grâce aux exigences de la conférence de presse.
Il était déjà très connu dans les milieux de l'aéronautique. A présent, il est célèbre. En est-il heureux? Peut-être. Rien sur son visage ne laisse deviner l'effort de concentration qui lui aura été nécessaire de fournir après deux jours d'attente.
Descendus de l'hélicoptère d'où ils surveillaient l'atterrissage, M. Ziegler et sir George Edward, respectivement président de Sud- Aviation et de la British Air Craft Corporation, qu'entourent Brian Trubshaw, qui pilotera en Angleterre le prototype «002», et MM. Giusta, directeur de Sud- Aviation, attendent l'équipage au pied du podium qui a été dressé dans le hall de l'aérogare, en compagnie de M. Servanty, père du Trident, et du général Calmel, directeur des relations extérieures de la société.
— Vous voyez, déclare André Turcat, que la machine vole, et je peux ajouter qu'elle vole bien. Ce premier essai, nous l'avons répété de nombreuses fois sur un simulateur (près de deux mille heures), puis à bord d'un Mirage IV et d'un Boeing. Nous connaissions fort bien le circuit. On a longtemps attendu pour réaliser ce vol en raison de la météo qui n'était pas favorable. - «Nous avons décollé avec un angle d'environ 10 degrés, a-t-il dit et nous sommes montés jusqu'à trois mille mètres. Là, nous avons réduit la vitesse pour effectuer un palier. J'ai poussé à nouveau les réacteurs jusqu'à 540 km.-h. environ. Les conditions atmosphériques n'étaient pas excellentes. Vous avez vu que nous avons dû décoller vent trois-quarts arrière à la limite de ce que l'on pouvait accepter à l'expérience de nos essais de roulage à grande vitesse.»
L'avion s'est éloigné de Blagnac de 45 km environ. André Turcat a essayé les gouvernes et la stabilité. Il a viré sept minutes après le décollage, lentement vers la gauche, alors qu'il se trouvait à dix kilomètres de Castel- sarrasin (Tam-et-Garonne). Il volait alors à 440 km.-h. environ, à 3.000 mètres d'altitude. Après neuf minutes de vol, Concorde reprenait son cap de retour pour se diriger vers le sud de la ville de Toulouse. Il effectuait un nouveau virage à gauche et 22 minutes après l'envol se trouvait dans l'axe du terrain survolant Auterive.
- Il était prévu que vous tenteriez un simulacre d'approche avant d'atterrir. Pourquoi ne l'avez-vous pas fait? — On a choisi d'atterrir à la fin de la première boucle, car la présentation de l'appareil était parfaite, mais la météo se dégradait. L'approche s'est faite à l'allure de 170 nœuds (310 kilomètres heure). L'appareil avait, au décollage un poids de 114 tonnes et à l'atterrissage de 99 tonnes. Concorde aura consommé, au cours de sa mise en route et de son vol de vingt-huit minutes, quinze tonnes de carburant sur les quarante qu'il avait embarquées dans ses flancs et qui lui auraient permis de tenir l'air une heure et demie. «Ce premier vol n'est pas un achèvement, a dit encore André Turcat, c'est le point de départ de notre travail. Cette machine va nous demander encore beaucoup d'efforts. Il faudra encore des mois et des années avant de pouvoir annoncer que les passagers peuvent prendre place à bord."

Vous allez découvrir des documents et photos qui résument l'environnement de Concorde avant son premier vol historique...

Le plan de l'aéroport de Toulouse et de ses alentours avec le détail du périmètre de sécurité et des zones interdites pour les spectateurs...

Le dossier de presse de Sud Aviation / BAC d'Avril 1968 à propos du premier vol du Concorde...

Le dossier de presse de Sud Aviation / BAC de Décembre 1968 avec le curriculum vitae de l'équipage du « futur » premier vol Concorde...

L'ordre d'essai du 28 Février 1969 pour le vol no 1 qui va durer 29 minutes...

Les notes écrites par Henri Perrier lors du premier vol le 02 Mars 1969...

Les messages de félicitations après le premier vol du Concorde...

Un album photo édité par Sud Aviation contenant 16 photos de différentes tailles (tirages papier couleur et N/B)...

Un rapport d'avancement Concorde de 1967, une brochure sortie d'usine du Concorde 001 en Décembre 1967, le programme de la cérémonie et un menu Air France éditée à cette occasion et de nombreuses photos du Prototype Concorde en 1967-1968 pour sa première sortie et ses essais avant le premier vol de Mars 1969...

Rapport d'Avancement Concorde édité par British Aircraft Corporation et Sud Aviation France en Décembre 1967, 10 pages (Anglais / Français)

Brochure pour la sortie d'usine du Concorde 001 le 11 Décembre 1967, 25 pages, version anglaise / française

Programme de la cérémonie de la sortie d'usine du Concorde 001 le 11 Décembre 1967

Menu Air France vol spécial en caravelle Paris-Toulouse du 11 Décembre 1967 pour inaugurer la sortie d’usine du Prototype Concorde 001. Ce menu est clairement le tout premier lié à l'histoire du Concorde

Nous sommes le 11 décembre 1967 à Toulouse-Blagnac, et ce jour-là, le prototype du premier avion supersonique franco-britannique, le Concorde 001 immatriculé F-WTSS, s’apprête à être dévoilé devant un parterre de ministres.